É raro que apareçam em nossa época (em que correm o risco de ser confundidos com certos mistificadores) personagens que nos façam perceber de maneira inquietante a que ponto se reduziu, do ponto de vista metafísico, a existência da grande maioria das pessoas.
A essa categoria pertence, sem sombra de dúvida, o 'misterioso Senhor Gurdjieff’, ou seja, George Ivanovitch Gurdjieff. A lembrança de sua presença e da influência que exerceu ainda é viva, embora ele tenha morrido há muitos anos, como atestam as obras que lhe foram dedicadas e até os romances em que aparece sob outro nome. Louis Pauwels, o autor de O Despertar dos Mágicos, pôde escrever um volume com mais de quinhentas páginas (que teve duas edições sucessivas), no qual reuniu uma grande quantidade de documentos: artigos, cartas, memórias, testemunhos sobre ele. De fato, a influência de Gurdjieff estendeu-se aos meios mais diversos: o filósofo Ouspensky (que, a partir de sua doutrina, escreveu uma obra intitulada Fragmentos de um Ensinamento Desconhecido, assim como outra, A Evolução Possível do Homem, cuja tradução italiana está anunciada), os romancistas A. Huxley e A. Koestler, o arquiteto 'funcionalista' Frank Lloyd Wright, J.-B. Bennet, discípulo de Einstein, o doutor Wakey, um dos maiores cirurgiões de Nova York, Georgette Leblanc, J. Sharp, fundador da revista The New Statesman: todos tiveram contatos com Gurdjieff que deixaram marcas.
Nosso personagem apareceu pela primeira vez em São Petersburgo, pouco antes da Revolução de Outubro. Não se sabe muito sobre o que fez antes disso: ele próprio limitava-se a dizer que havia viajado pelo Oriente em busca de comunidades que guardavam, em depósito, os vestígios de um saber transcendente. Mas parece que também foi o principal agente tzarista no Tibete, de onde teria saído para se retirar no Cáucaso, onde, quando criança, foi condiscípulo de Stálin. Na França, e depois em Berlim, na Inglaterra e nos Estados Unidos, ele se dedicou à organização de círculos que seguiam seus ensinamentos, chamados de 'grupos de trabalho’. Um editor francês que se retirava do mercado editorial ofereceu-lhe, em 1922, a possibilidade de fazer do castelo de Avon, perto de Fontainebleau, sua 'central’, onde, num primeiro momento, criou algo que era ao mesmo tempo uma escola e um eremitério. Entre os rumores que circulam a seu respeito, alguns dizem respeito ao campo político. Gurdjieff teria tido contatos com Karl Haushofer, o conhecido fundador da 'geopolítica’, que teve papel de destaque no Terceiro Reich, e há quem afirme até que essas relações teriam influenciado a escolha da suástica como emblema do nacional-socialismo - com a rotação não para a direita, símbolo da sabedoria, mas para a esquerda, símbolo da potência (como de fato ocorreu).
Que mensagem anunciava Gurdjieff? Uma mensagem, no mínimo, desconcertante. Poucos homens 'existem’, poucos têm uma alma 'imortal’. Alguns deles possuem o germe, que pode ser desenvolvido. Em regra geral, não se nasce com um 'Eu’: é preciso conquistá-lo. Aqueles que não conseguem isso se dissolvem após a morte. 'Uma ínfima parte deles conseguiu ter uma alma’.
O homem comum não passa de uma simples máquina. Vive em estado de sono, como que hipnotizado. Acredita agir, pensar, quando na verdade está sendo 'agido’. São impulsos, reflexos, influências de toda ordem que agem nele. Ele não tem 'ser’. As maneiras de Gurdjieff não tinham nada de delicadas: 'Você não compreender, você idiota completo, você merdoso’, dizia ele com frequência em seu francês ruim àqueles que se aproximavam dele. Sobre Katherine Mansfield, que morreu durante uma estadia em seu eremitério em Avon, em busca do 'caminho’, Gurdjieff declarou: 'Eu não conhecer’, querendo dizer com isso que a morta não era nada, que ela não 'existe’.
A vida ordinária é a de um indivíduo continuamente sugado ou 'aspirado’, ensinava Gurdjieff. 'Sou aspirado pelos meus pensamentos, pelas minhas lembranças, meus desejos, minhas sensações. Pelo bife que como, o cigarro que fumo, o amor que faço, o bom tempo, a chuva, esta árvore, este carro que passa, este livro’. É preciso reagir. É preciso 'despertar’. Então nascerá um 'Eu' que, até então, não existia. Então ele aprenderá a ser, a estar presente em tudo o que faz e sente, em vez de representar apenas a sombra de si mesmo.
Gurdjieff chamava de 'pensamento real’, 'sensações reais’, etc., aquilo que se manifesta segundo essa dimensão existencial absolutamente nova que a maioria das pessoas não consegue sequer imaginar. E também distinguia, em cada um, a 'essência' da 'persona’. A essência constitui sua qualidade autêntica, enquanto a persona é apenas o indivíduo social, construído artificialmente e voltado para o exterior. Esses dois elementos não coincidem: encontram-se pessoas cuja 'persona' é desenvolvida, enquanto sua 'essência' é nula ou atrofiada - e vice-versa. Em nosso mundo, o primeiro caso predominaria: o de homens e mulheres cuja 'persona' é exacerbada até o extremo, mas cuja 'essência' permanece em estado infantil - quando não está totalmente ausente.
Não é o caso aqui de abordar os métodos indicados por Gurdjieff para 'despertar’, para se ancorar na 'essência’, para criar um 'ser’. De todo modo, o ponto de partida seria o reconhecimento prático, experimental, da própria 'inexistência’, esse estado quase sonâmbulo, o fato de ser 'sugado' pelas coisas, pelos nossos pensamentos e emoções.
Era também para isso que servia o que ele chamava de 'método da desordem’: virar de cabeça para baixo a 'máquina' que somos, a fim de tomar consciência do vazio que ela encobre. Não é de se estranhar que alguns dos que seguiram Gurdjieff por esse caminho tenham enfrentado crises extremamente graves, perturbando seu equilíbrio mental a ponto de fugirem ou se lembrarem com terror dessas experiências, nas quais chegaram quase a sentir que viviam a própria morte.
Quanto àqueles que resistiram à prova e persistiram no 'trabalho sobre si' junto a Gurdjieff, falam de um sentimento incomparável de segurança e de um novo sentido dado à sua existência.
Parece que Gurdjieff exercia sobre qualquer pessoa que se aproximasse dele, de forma quase automática e sem intenção consciente, uma influência que podia ter efeitos positivos ou deletérios, dependendo do caso. Não há dúvida de que possuía certas faculdades supranormais.
Ouspensky relata que, recorrendo a uma ciência aprendida no Oriente (da qual, no Ocidente, se conhece apenas 'uma parte insignificante sob o nome de hipnotismo'), Gurdjieff podia, por meio de certas experiências, separar a 'essência' da 'persona' em um determinado indivíduo - fazendo, por exemplo, aparecer a criança ou o idiota que se escondia por trás de alguém evoluído e culto ou, inversamente, revelar uma 'essência' muito diferenciada apesar da inexistência de manifestações exteriores.
Entre os testemunhos reunidos por Pauwels, há um particularmente picante, relativo ao poder (também atribuído no Oriente a certos iogues - e mencionado por um autor tão digno de crédito quanto Sir John Woodroffe) de 'recordar a mulher à mulher’.
A pessoa que relata a anedota estava em Nova York, em um restaurante, na companhia de uma jovem escritora muito segura de si, à qual apontou o 'famoso' Gurdjieff, sentado a uma mesa próxima. A jovem o fitou com um ar de evidente superioridade, mas, algum tempo depois, começou a empalidecer e pareceu prestes a desmaiar. Isso surpreendeu seu acompanhante, que conhecia bem o grande autocontrole dela. Mais tarde, ela lhe confessou o seguinte: 'É horrível! Olhei para aquele homem e ele percebeu meu olhar. Ele então me encarou friamente e, naquele momento, senti-me intimamente açoitada com tal precisão que tive um orgasmo!'
Gurdjieff contentava-se com poucas horas de sono: era chamado de 'aquele que não dorme’. Alternava um estilo de vida quase espartano com banquetes de uma opulência russo-oriental há muito desaparecida. Em 1934, foi vítima de um grave acidente de automóvel: permaneceu três dias em coma, mas recobrou a consciência de repente e pareceu ter rejuvenescido, como se o choque físico, em vez de prejudicar seu organismo, o tivesse galvanizado.
Muitas histórias desse tipo circulam a seu respeito: nós mesmos ouvimos algumas diretamente da boca de alguém que foi próximo dele e dirigiu no México um dos 'grupos de trabalho' mencionados anteriormente. Naturalmente, um processo de 'mitificação' é inevitável em casos como esse, e não é fácil separar o real do imaginário.
Gurdjieff praticamente não deixou escritos, e o que publicou é de qualidade bastante medíocre, mas é extremamente comum que aquele que é 'alguém' não tenha nem as qualidades nem a preparação para ser escritor: ele transmite um ensinamento direto e exerce uma influência. Como dissemos, além da coletânea de testemunhos publicada por Pauwels sob o título Monsieur Gurdjieff, coube a Ouspensky escrever sobre seus ensinamentos.
Gurdjieff morreu aos setenta e dois anos, em plena posse de todas as suas faculdades, dizendo ironicamente aos discípulos que o assistiam: 'Estou deixando vocês em uma bela enrascada!'
Ainda hoje, ele continua sendo citado e, como já foi dito, aqui e ali (na Inglaterra, na França e na África do Sul) persistem os remanescentes dos grupos que se formaram sob sua influência.
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